福岡滞在日記③

はじめて、すっぽん、食べてしまいました！

両親がなんとかわたしの元気回復のために一食でも効果がでそうな食材はないかと探した結果、『すっぽんだ！』ということになったそうです。

昨夜、そのすっぽん専門店に言ったのですが、すっぽんの内臓、活血、サラダ、からあげ、鍋、雑炊、デザートのフルコースでした。
あのグロテスクな姿からとーってもアクの強い、においのきつい食材だと思っていたのですが、まったく、間違いでした。
内臓のオードブルもさわやかな甘みすら感じるほど上品な味。恐がっていた活血もりんごジュースで割ってあり、さわやかな後味でした。
鍋は酒とサバ節で作ったスープにすっぽんの身だけ入っているシンプルなものでした。そのスープを一口飲んで、うなるくらいのおいしさと同時に、体の中にパワーがなだれ込んでくるような気がしました。病気の方に飲ませたいからとスープだけ買いにいらっしゃる方がいるというお店の方のお話に、『なるほど、これは元気になりそうだね』と納得の味でした。
すっぽんは約２億年、姿かたちを変えずに生きていた生命力の強い生き物だそうです。活血は血流促進で冷え性の緩和、甲羅のコラーゲンは血管を作り、肌の調子も整える効果、油の不飽和脂肪酸は血液の活性酸素を除去する効果、そして身の豊富なミネラルやたんぱく質は血液浄化や免疫力アップにと、中国では歩く漢方薬と言われているそうです。
また福岡では『がめ煮』という鶏肉や根菜を使った煮物があるのですが、その昔、川で取れたすっぽん（かめ）を使っていたことからついた名前だそうです。わたしにとってははじめての経験でしたが、ご先祖様たちには日常の味で、遠いふるさとの味なのかもしれません。

『ありがとう、ごちそうさま』としっかり命を頂いたら、なんだかすっぽんが私の中でしっかり力をくれているような気がしました。